Alan adı (domain name), internet üzerindeki web sitelerinin adresini tanımlayan, kullanıcıların belirli bir siteye kolayca ulaşmalarını sağlayan dijital bir kimliktir. Teknik olarak her web sitesi bir IP adresiyle tanımlanır (örneğin 192.168.1.1 gibi), ancak bu sayıları hatırlamak zor olduğundan, IP adreslerinin yerine kullanılabilecek, insanlar için anlamlı ve kolay hatırlanabilir kelimelerden oluşan alan adları geliştirilmiştir. Örneğin, “www.orneksite.com” bir alan adıdır ve bu adres tarayıcıya yazıldığında, ilgili sunucuda barınan web sitesine yönlendirme yapılır.

Alan adları iki ana bölümden oluşur: isim ve uzantı. “orneksite.com” örneğinde “orneksite” kısmı alan adını, “.com” ise alan adı uzantısını temsil eder. Uzantılar, .com, .net, .org gibi genel amaçlı olabileceği gibi; .com.tr, .de, .uk gibi ülkeye özel uzantılar da olabilir. Sektörel ya da tematik uzantılar (.tech, .store, .blog gibi) da giderek popülerlik kazanmaktadır.

Alan adı kullanımı için öncelikle alan adı tescili yapılmalıdır. Bu işlem, yetkili bir domain kayıt firması (domain registrar) aracılığıyla gerçekleştirilir. Alan adı tescillendikten sonra, bir web hosting hizmetine bağlanarak aktif hale getirilir. DNS (Domain Name System) ayarları sayesinde bu alan adı, barındırma hizmeti aldığınız sunucuya yönlendirilir. Böylece kullanıcılar, tarayıcılarına sadece alan adını yazarak web sitenize ulaşabilir.

Alan adı, dijital dünyada bir işletmenin ya da bireyin vitrini gibidir. Doğru ve anlamlı bir alan adı, internet üzerindeki kimliğinizin güçlü bir yansımasıdır.